Si faire l’amour vous paraît être un acte naturel, vous avez peut-être oublié vos cours de biologie et d’éducation sexuelle qui expliquaient comment on fait les bébés. Un petit rafraîchissement de mémoire s’impose !

La fécondation est le résultat de la rencontre entre deux gamètes, c’est-à-dire entre deux cellules sexuelles. Chez les hommes, ces cellules sexuées sont les spermatozoïdes et chez les femmes, l’ovule.

Cette rencontre ne peut s’effectuer qu’en période d’ovulation, (entre le 10e et le 17e jour avant la date des prochaines règles), soit environ 12 jours après le premier jour des règles, pour une femme dont les cycles réguliers sont de 28 jours. Mais de récentes études viennent de prouver qu’en fait, les femmes peuvent tomber enceinte à presque n’importe quel moment de leur cycle ! (Sauf bien sûr pendant la menstruation).

Chez la femme, le tout (ovulation, fécondation, menstruations...) est savamment orchestré par les hormones. Après les règles, l’hormone appelée FSH stimule le follicule installé dans l’ovaire et qui contient le futur ovule. Le follicule grossissant sécrète à son tour des œstrogènes (une autre hormone) qui favorisent la préparation de l’utérus à la réception du futur embryon. L’ovulation est déclenchée par l’hormone LH. L’ovule sort alors de son follicule qui, lui, reste dans l’ovaire. Le follicule sans ovule, ou corps jaune, se met à sécréter de la progestérone nécessaire à la grossesse.

L’ovulation est en fait l'instant où l'ovule est libéré par l'ovaire. L'ovule ne survit que 48 heures maximum hors de l'ovaire, s'il n'est pas fécondé. Les spermatozoïdes, expulsés au moment de l’éjaculation pendant le rapport sexuel, survivent 3 jours. 99 % des 500 millions de spermatozoïdes qui s’acheminent vers l’ovule se font refouler à l’entrée du col de l'utérus et repartent, le flagelle entre les jambes.

Les marathoniens ayant réussi le parcours du combattant se regroupent autour de l’ovule tant convoité. Le grand vainqueur (il n’y en aura qu’un) sera celui qui aura réussi à pénétrer la membrane qui entoure l’ovule. Une fois ce dernier obstacle franchi, l’entrée VIP se referme au nez des autres concurrents !

Une fois au chaud dans l’ovule, le spermatozoïde fusionne avec ce dernier pour devenir un zygote (ou cellule d’œuf). Au bout de 36 heures, la cellule se divise en deux, puis toutes les 12 heures, chaque cellule se divise en 4, puis en 8, etc.

Une semaine après la fécondation de l'ovule, le zygote composé de milliers de cellules, est devenu un embryon qui descend à l'intérieur de la trompe et atteint l'utérus. Cette période s’appelle la nidation et se produit au moment ou devraient normalement avoir lieu les règles.

La division des cellules continue ainsi jusqu’à ce que des dizaines de milliards de cellules deviennent, neuf mois après la rencontre entre le spermatozoïde et l’ovule, un magnifique bébé !